자취생이 배울 수 있는 일본 제로웨이스트 모델

자취생을 위한 일본 제로웨이스트 분리배출 시스템의 정밀함

 일본은 제로웨이스트라는 단어보다 '자원 회수 사회'라는 개념을 먼저 정착시킨 국가다. 환경성(환경부)은 2000년 「循環型社会形成推進基本法(자원 순환형 사회 형성 촉진 기본법)」을 통해 쓰레기를 폐기물이 아닌 순환 가능한 자원으로 전환하는 정책 기반을 만들었다. 일본 대부분의 지자체는 가연성과 불연성으로 나누는 단순 분류를 넘어서 최대 30~45가지 종류로 분류된 정교한 배출 체계를 갖추고 있다. 예를 들어 플라스틱만 해도 용기류, 포장재류, PET병, 비닐류 등으로 세분되며, 배출 요일과 방식도 항목별로 다르다. 이러한 복잡한 시스템이 잘 작동하는 이유는 주민 대상 분리배출 매뉴얼이 매우 체계적으로 제공되기 때문이다. 지자체는 매년 분리배출 달력과 설명 책자를 배포하며 각 동네마다 분리배출 교육을 받는 자원봉사자(지역 환경위원)가 활동한다. 한국에서는 분리수거가 복잡하면 실천율이 떨어진다는 우려가 많지만 일본의 사례는 정보 제공과 커뮤니티 기반 운영이 뒷받침된다면 복잡한 시스템도 충분히 유지될 수 있다는 점을 보여준다. 특히 자취생·1인 가구 비중이 높은 도쿄·오사카에서도 실천률이 높다는 점은 인상적이다.

 

 

제로웨이스트 마을에서 살아가는 자취생 : 기미카쓰의 지역 순환 구조 

 일본의 제로웨이스트를 대표하는 지역 사례는 도쿠시마현 가미카쓰(上勝町)의 제로웨이스트 정책이다. 이곳은 2003년, 전국 최초로 “쓰레기 제로 선언”을 발표하며 2030년까지 소각·매립 제로화를 목표로 세운 지역이다. 가미카쓰는 인구 약 1,500명의 산간 마을로 폐기물 수거 트럭조차 효율적으로 운영되기 어려운 구조였기 때문에 주민이 직접 쓰레기를 가져와 45가지 항목으로 분류하는 리사이클 스테이션을 운영 중이다. 이 시스템에서 눈에 띄는 점은 단순히 배출하는 것을 넘어서 쓰레기와 자원에 대한 시민 인식이 근본적으로 전환됐다는 것이다. 마을 주민들은 매일 배출할 쓰레기를 직접 세척하고 분해하며 수거소에 방문해 담당 직원과 대화를 나누거나 재사용 가능한 물품을 교환하기도 한다. 즉 배출이 곧 지역 커뮤니티 참여 행위가 된 셈이다. 또한 가미카쓰는 재사용 창작 공방 ‘쿠루쿠루숍’ 제로웨이스트 인증 카페, 지역 목재를 활용한 업사이클 가구 제작 등 지역 경제 활동과 순환 생태계를 연결하는 다양한 시도도 하고 있다. 일본 내 다른 농촌 지역에서도 이 모델을 벤치마킹하는 사례가 늘고 있으며 가미카쓰는 현재 아시아 전체에서 제로웨이스트 모델로 주목받는 선도 지역 중 하나다.

 

 

 

자취생이 쉽게 실천할 수 있는 제로웨이스트 소비

 일본의 제로웨이스트 실천은 단순히 분리배출에 머무르지 않고 유통·소비 구조 전반을 순환적으로 재설계하는 노력으로 확장되고 있다. 예를 들어 대형 슈퍼마켓 체인인 'AEON(이온)'은 고객이 사용한 플라스틱 트레이나 PET병, 유리병 등을 매장 내 리사이클링 스테이션에 가져오면 포인트를 제공하는 시스템을 도입했다. 이 시스템은 단기적으로는 고객 혜택으로 작용하고 장기적으로는 기업이 회수한 자원으로 자사 브랜드 포장재를 재활용함으로써 내부 순환(Closed Loop) 시스템을 가능케 한다. 또한 일본의 일부 도서관은 제로웨이스트 대여소 개념을 도입하고 있다. 예를 들어 아이 장난감·행사용 식기·리유저블 컵 등 자주 사용되지 않지만 구매하게 되는 품목들을 지역 공공시설에서 무료 혹은 저렴한 요금으로 대여해준다. 이는 자취생이나 청년 1인 가구가 쓰레기를 줄일 수 있는 선택지를 갖게 해주는 시스템적 방식으로 한국에서도 충분히 도입 가능한 형태다. 즉 일본은 ‘실천해라’가 아니라 ‘이렇게 하면 쉽게 실천할 수 있다’는 구조를 제공하고 있는 것이다. 개인 책임에 기대기보다는 생활 구조 안에서 실천이 가능한 선택지를 만드는 순환 인프라 중심의 제로웨이스트 접근법이 일본 사례의 핵심이라 할 수 있다.

 

 

 

자취생 관점에서 본 일본 제로웨이스트 모델의 시사점

 자취생 입장에서 일본의 제로웨이스트 사례가 주는 가장 큰 시사점은 “내가 감당할 수 있을 만큼 세분화된 실천 구조가 있을 때 환경 행동은 오래간다”는 것이다. 일본의 1인 가구 비율은 2023년 기준 전체의 38%에 달할 정도로 높으며 이들은 도쿄, 나고야, 오사카 등 대도시권에 집중되어 있다. 그럼에도 불구하고 제로웨이스트 실천률이 높은 이유는 분리배출 매뉴얼과 실천 도구가 생활 밀착형으로 체계화되어 있기 때문이다. 예를 들어 자취방 내 분리함 제공, 쓰레기봉투 무상 제공, 각 지역의 “환경 지도 위원”이 새 입주자에게 분리배출 교육을 해주는 구조 등은 자취생이 스스로 실천하도록 도와주는 장치이자 환경적 소외를 막아주는 중요한 보호망 역할을 한다. 한국은 아직도 자취생을 제로웨이스트 정책의 중심 소비자로 보지 않는다. 하지만 실제로는 1인 가구의 쓰레기 배출량과 소비 유연성은 환경정책의 성패를 가를 수 있는 핵심 변수다. 일본의 사례는 ‘정책은 만들었으니 실천하라’가 아니라 ‘실천이 가능하도록 구조를 설계해야 정책이 작동한다’는 교훈을 제공한다. 특히 지방 소도시 가미카쓰의 사례는 환경 인프라가 부족한 지역에서도 공동체 기반의 실천과 참여가 있다면 충분히 제로웨이스트 마을이 될 수 있음을 보여준다. 이 점은 한국 내 지방 청년 자취생 또는 대학생 기숙사 등에서도 적용할 수 있는 시사점이 많다.